原子が規則的な三次元構造に配列することで結晶が形成される。この規則的な内部構造によって、結晶は平坦な面、特徴的な角度、そして独特の物理的性質を持つ。ほとんどの鉱物は、溶融物が冷却されるか、溶液が過飽和状態になると結晶として形成される。

結晶系は格子の対称性に基づいて、立方晶系、六方晶系、正方晶系などに分類されます。結晶形態は、特定の成長条件下で形成される外形を表します。不純物や成長速度は、色や透明度に影響を与えます。

大きくて形が整った結晶は、コレクターに珍重されるだけでなく、光学特性、電気特性、機械特性といった産業界でも有用である。地質学者は結晶の形状や共生関係を調べることで、鉱物が成長した環境の温度、圧力、化学組成を解釈する。真の結晶と非晶質ガラスを最終的に区別するのは、その内部構造の秩序である。

• 規則的な原子配列を持つ固体
• 特徴的な面と角度を示す
• 結晶系と結晶形によって分類される
• 溶融物または溶液から形成される