Персонификация — это приписывание человеческих качеств, действий или чувств нечеловеческим вещам — животным, предметам, природным силам или абстракциям. Она заставляет нечеловеческий мир говорить и действовать на человеческом языке.

«Ветер шептал», «правосудие слепо» и «город никогда не спит» — примеры олицетворения. Поэты используют его для создания ярких образов и исследования взаимосвязи между человеческим сознанием и внешним миром. Басни и аллегории систематически опираются на него. В повседневной речи олицетворение распространено и часто остается незамеченным.

Персонификация отличается от антропоморфизма главным образом степенью и контекстом; первая — это фигура речи, вторая же часто представляет собой более широкое приписывание человеческих черт животным или богам. Эффективная персонификация кажется естественной в своем контексте; натянутая персонификация привлекает к себе внимание как прием. Фигура может быть игривой, торжественной или тревожной в зависимости от того, что персонифицируется и как.

Когда нечто, не являющееся человеком, описывается так, как если бы оно им было, используется олицетворение.