의인화란 동물, 사물, 자연 현상 또는 추상적인 개념과 같은 인간이 아닌 사물에 인간의 특성, 행동 또는 감정을 부여하는 것을 말합니다. 이를 통해 인간이 아닌 세계가 인간의 언어로 말하고 행동하게 됩니다.

"바람이 속삭였다", "정의는 눈이 멀었다", "도시는 잠들지 않는다"는 의인화의 예입니다. 시인들은 의인화를 사용하여 생생한 이미지를 만들어내고 인간의 의식과 외부 세계 사이의 관계를 탐구합니다. 우화와 알레고리는 의인화를 체계적으로 활용합니다. 일상 대화에서도 의인화는 흔히 사용되지만, 우리는 이를 거의 알아차리지 못하는 경우가 많습니다.

의인화는 인격화와 주로 정도와 맥락에서 차이가 납니다. 의인화는 수사적 표현인 반면, 인격화는 동물이나 신에게 인간의 특성을 부여하는 더 광범위한 표현입니다. 효과적인 의인화는 맥락 속에서 자연스럽게 느껴지지만, 억지스러운 의인화는 인위적인 장치라는 점이 부각됩니다. 의인화의 대상과 방식에 따라 의인화는 유쾌하거나, 진지하거나, 혹은 불안감을 조성할 수 있습니다.

인간이 아닌 것을 마치 인간인 것처럼 묘사할 때, 그것을 의인화라고 한다.