Η προσωποποίηση είναι η απόδοση ανθρώπινων ιδιοτήτων, πράξεων ή συναισθημάτων σε μη ανθρώπινα πράγματα - ζώα, αντικείμενα, φυσικές δυνάμεις ή αφαιρέσεις. Κάνει τον μη ανθρώπινο κόσμο να μιλά και να ενεργεί με ανθρώπινους όρους.

«Ο άνεμος ψιθύρισε», «η δικαιοσύνη είναι τυφλή» και «η πόλη δεν κοιμάται ποτέ» είναι παραδείγματα προσωποποίησης. Οι ποιητές τη χρησιμοποιούν για να δημιουργήσουν ζωντανές εικόνες και να εξερευνήσουν τις σχέσεις μεταξύ της ανθρώπινης συνείδησης και του εξωτερικού κόσμου. Οι μύθοι και οι αλληγορίες βασίζονται σε αυτήν συστηματικά. Στην καθημερινή ομιλία η προσωποποίηση είναι συνηθισμένη και συχνά μόλις που γίνεται αντιληπτή.

Η προσωποποίηση διαφέρει από τον ανθρωπομορφισμό κυρίως ως προς τον βαθμό και το πλαίσιο. Το πρώτο είναι ένα σχήμα λόγου, το δεύτερο συχνά μια ευρύτερη απόδοση ανθρώπινων χαρακτηριστικών σε ζώα ή θεούς. Η αποτελεσματική προσωποποίηση φαίνεται φυσική μέσα στο πλαίσιο της. Η αναγκαστική προσωποποίηση στρέφει την προσοχή στον εαυτό της ως μέσο. Η μορφή μπορεί να είναι παιχνιδιάρικη, σοβαρή ή ανησυχητική ανάλογα με το τι προσωποποιείται και πώς.

Όταν κάτι που δεν είναι ανθρώπινο περιγράφεται σαν να ήταν, η μορφή είναι προσωποποίηση.