Выручка минус издержки. Это простое определение прибыли, и это итоговый показатель для любого бизнеса. Прибыль — это не просто вознаграждение для владельца. Это сигнал о том, что ресурсы используются эффективно. Компании, получающие прибыль, привлекают инвестиции и расширяются. Компании, терпящие убытки, сокращаются или исчезают. Этот процесс, названный Йозефом Шумпетером «творческим разрушением», является движущей силой экономического прогресса.

Бухгалтеры и экономисты измеряют прибыль по-разному. Бухгалтерская прибыль вычитает явные затраты: заработную плату, арендную плату, материалы. Экономическая прибыль также вычитает неявные затраты, такие как зарплата, которую владелец мог бы получать в другом месте, или доход, который мог бы быть получен на вложенный капитал. Предприятие может показывать бухгалтерскую прибыль, но не получать экономической прибыли, что означает, что владельцу было бы выгоднее заняться чем-то другим.

Не вся прибыль одинакова. Монопольная прибыль возникает благодаря рыночной власти и может сохраняться длительное время. Конкурентная прибыль, как правило, носит временный характер, поскольку конкуренты выходят на рынок и снижают цены. Предпринимательская прибыль поощряет инновации и готовность к риску. Само это слово имеет моральный вес в некоторых дискуссиях. Критики называют это эксплуатацией. Защитники называют это стимулом, который заставляет все остальное работать. Обе стороны правы, и этот спор так же стар, как и сама экономика.

Концепции прибыли

• Бухгалтерская прибыль: выручка за вычетом явных затрат
• Экономическая прибыль: выручка за вычетом всех издержек, явных и неявных.
• Нормальная прибыль: нулевая экономическая прибыль, минимум, необходимый для продолжения бизнеса.
• Монопольная прибыль: сверхприбыль, получаемая за счет рыночной власти.