Inegalitatea socială este distribuția inegală a resurselor și oportunităților. Aceasta include decalaje de venituri și bogății, dar și disparități în educație, sănătate, locuințe și putere politică. Nu este accidentală. Este produsă și menținută de instituții, politici și credințe culturale.

Inegalitatea variază foarte mult între țări. Țările nordice au o inegalitate relativ scăzută. Statele Unite au o inegalitate ridicată pentru o națiune bogată. Coeficientul Gini măsoară inegalitatea veniturilor pe o scală de la 0 (egalitate perfectă) la 1 (inegalitate perfectă).

Dimensiunile inegalității

• Economic: venituri, avere, datorii
• Educațional: calitatea școlilor, ratele de absolvire
• Sănătate: speranța de viață, ratele de îmbolnăvire
• Politic: reprezentare, putere de lobby
• Spațial: segregare, pericole de mediu

Inegalitatea ridicată dăunează tuturor. Reduce mobilitatea socială, crește criminalitatea și subminează democrația. De asemenea, scurtează viețile - nu doar ale celor săraci, ci ale tuturor. Societățile mai egale tind să aibă o sănătate mai bună, o criminalitate mai scăzută și comunități mai puternice.