Social ulighed er den ulige fordeling af ressourcer og muligheder. Det omfatter indkomst- og formueforskelle, men også uligheder inden for uddannelse, sundhed, boligforhold og politisk magt. Det er ikke tilfældigt. Det produceres og opretholdes af institutioner, politikker og kulturelle overbevisninger.

Uligheden varierer meget på tværs af lande. De nordiske lande har relativt lav ulighed. USA har høj ulighed for at være en velhavende nation. Gini-koefficienten måler indkomstulighed på en skala fra 0 (perfekt lighed) til 1 (perfekt ulighed).

Dimensioner af ulighed

• Økonomisk: indkomst, formue, gæld
• Uddannelsesmæssigt: skolekvalitet, eksamensprocenter
• Sundhed: forventet levealder, sygdomsrater
• Politisk: repræsentation, lobbymagt
• Rumlig: segregation, miljøfarer

Høj ulighed skader alle. Det reducerer social mobilitet, øger kriminalitet og underminerer demokratiet. Det forkorter også livet – ikke kun for de fattige, men for alle. Mere lige samfund har en tendens til at have bedre sundhed, lavere kriminalitet og stærkere fællesskaber.