La desigualdad social es la distribución desigual de recursos y oportunidades. Incluye las brechas de ingresos y riqueza, pero también las disparidades en educación, salud, vivienda y poder político. No es accidental; se produce y se mantiene mediante instituciones, políticas y creencias culturales.

La desigualdad varía considerablemente entre países. Los países nórdicos presentan una desigualdad relativamente baja. Estados Unidos, para ser un país rico, tiene una desigualdad elevada. El coeficiente de Gini mide la desigualdad de ingresos en una escala de 0 (igualdad perfecta) a 1 (desigualdad perfecta).

Dimensiones de la desigualdad

• Económico: ingresos, riqueza, deuda
• Educación: calidad de la escuela, tasas de graduación
• Salud: esperanza de vida, tasas de enfermedad
• Político: representación, poder de presión
• Espacial: segregación, riesgos ambientales

La alta desigualdad perjudica a todos. Reduce la movilidad social, aumenta la delincuencia y debilita la democracia. Además, acorta la esperanza de vida, no solo para los pobres, sino para todos. Las sociedades más igualitarias tienden a tener mejor salud, menor delincuencia y comunidades más fuertes.