Ketidaksetaraan sosial adalah distribusi sumber daya dan kesempatan yang tidak merata. Ini mencakup kesenjangan pendapatan dan kekayaan, tetapi juga perbedaan dalam pendidikan, kesehatan, perumahan, dan kekuasaan politik. Ini bukanlah suatu kebetulan. Ketidaksetaraan ini dihasilkan dan dipelihara oleh institusi, kebijakan, dan kepercayaan budaya.

Ketidaksetaraan sangat bervariasi di berbagai negara. Negara-negara Nordik memiliki ketidaksetaraan yang relatif rendah. Amerika Serikat memiliki ketidaksetaraan yang tinggi untuk negara kaya. Koefisien Gini mengukur ketidaksetaraan pendapatan pada skala dari 0 (kesetaraan sempurna) hingga 1 (ketidaksetaraan sempurna).

Dimensi ketidaksetaraan

• Ekonomi: pendapatan, kekayaan, utang
• Pendidikan: kualitas sekolah, tingkat kelulusan
• Kesehatan: harapan hidup, tingkat penyakit
• Politik: representasi, kekuatan lobi
• Spasial: segregasi, bahaya lingkungan

Ketidaksetaraan yang tinggi merugikan semua orang. Hal ini mengurangi mobilitas sosial, meningkatkan kejahatan, dan melemahkan demokrasi. Ketidaksetaraan juga memperpendek umur—bukan hanya bagi orang miskin, tetapi bagi semua orang. Masyarakat yang lebih setara cenderung memiliki kesehatan yang lebih baik, tingkat kejahatan yang lebih rendah, dan komunitas yang lebih kuat.