사회적 불평등이란 자원과 기회의 불균등한 분배를 의미합니다. 소득 및 부의 격차뿐만 아니라 교육, 건강, 주택, 정치적 권력의 불균형까지 포함합니다. 이는 우연히 발생하는 것이 아닙니다. 제도, 정책, 문화적 신념에 의해 만들어지고 유지됩니다.

불평등은 국가별로 큰 차이를 보입니다. 북유럽 국가들은 상대적으로 불평등 수준이 낮습니다. 반면 미국은 부유한 국가임에도 불구하고 불평등 수준이 높습니다. 지니 계수는 소득 불평등을 0(완벽한 평등)에서 1(완벽한 불평등)까지의 척도로 측정합니다.

불평등의 차원

• 경제적 측면: 소득, 자산, 부채
• 교육 분야: 학교의 질, 졸업률
• 건강: 기대 수명, 질병 발생률
• 정치적 측면: 대표성, 로비력
• 공간적 측면: 분리, 환경적 위험

불평등이 심하면 모두에게 해롭습니다. 사회적 이동성을 저해하고, 범죄를 증가시키며, 민주주의를 약화시킵니다. 또한, 가난한 사람들뿐만 아니라 모든 사람의 수명을 단축시킵니다. 보다 평등한 사회는 일반적으로 더 나은 건강 상태, 낮은 범죄율, 그리고 더 강한 공동체를 가지고 있습니다.