Un medicament topic se aplică direct pe piele sau pe mucoase. Medicamentul acționează acolo unde este aplicat, ceea ce limitează absorbția sistemică și reduce efectele secundare în alte părți ale corpului. Cremele, unguentele, gelurile, loțiunile, spumele și plasturii sunt toate forme topice. Acestea sunt utilizate pentru afecțiuni ale pielii, dureri musculare, infecții oculare și congestie nazală, printre multe altele.

Vehiculul contează la fel de mult ca medicamentul. Un unguent este gras și ocluziv, captând umezeala și sporind absorbția. O cremă este un amestec de ulei și apă, mai ușor și mai ușor de întins. Un gel este pe bază de apă și se usucă rapid. O loțiune este subțire și se poate întinde. Alegerea depinde de afecțiune și de locul aplicării. Unguentele funcționează bine pe pielea uscată și descuamată. Cremele sunt mai bune pentru zonele cu supurări sau păr. Loțiunile sunt utile pentru zonele mari. Absorbția depinde, de asemenea, de grosimea pielii, de fluxul sanguin și de dacă pielea este intactă sau deteriorată.

Utilizări topice comune:

• Dermatologie. Eczemă, psoriazis, acnee, infecții fungice.
• Ameliorarea durerii. Geluri AINS pentru dureri musculare și articulare.
• Oftalmologie. Picături și unguente pentru ochi pentru infecții și inflamații.
• Nazal. Spray-uri și unguente pentru congestie și alergii.

Medicamentele topice pot provoca efecte sistemice dacă se absoarbe suficient, în special pe pielea deteriorată sau la copii. Utilizați conform instrucțiunilor.