外用薬は、皮膚や粘膜に直接塗布する薬です。薬は塗布した部位で作用するため、全身への吸収が抑えられ、体内の他の部位での副作用が軽減されます。クリーム、軟膏、ジェル、ローション、フォーム、パッチなどはすべて外用薬です。これらは、皮膚疾患、筋肉痛、眼感染症、鼻づまりなど、さまざまな症状に使用されます。

薬剤の種類だけでなく、その基剤も重要です。軟膏は油性で閉塞性があり、水分を閉じ込めて吸収を促進します。クリームは油と水の混合物で、より軽く、塗りやすいです。ジェルは水性で、すぐに乾きます。ローションは薄く、塗りやすいです。どれを選ぶかは、症状と塗布部位によって異なります。軟膏は乾燥して鱗状になった皮膚によく効きます。クリームは滲出液が出ている部分や毛深い部分に適しています。ローションは広い範囲に使用できます。吸収は、皮膚の厚さ、血流、皮膚の状態（無傷か損傷しているか）にも左右されます。

一般的な外用用途：

• 皮膚科。 湿疹、乾癬、ニキビ、真菌感染症。
• 痛みの緩和。 筋肉痛や関節痛のためのNSAIDゲル。
• 眼科。 感染症や炎症に対する点眼薬と軟膏。
• Nasal. 鼻づまりやアレルギーのためのスプレーと軟膏。

外用薬であっても、十分な量が吸収されると全身作用を引き起こす可能性があり、特に皮膚に損傷がある場合や小児では注意が必要です。使用方法をよく読んで正しく使用してください。