Um medicamento tópico é aplicado diretamente na pele ou nas mucosas. O medicamento atua no local de aplicação, o que limita a absorção sistémica e reduz os efeitos secundários noutras partes do corpo. Cremes, pomadas, géis, loções, espumas e adesivos são exemplos de medicamentos tópicos. São utilizados para tratar problemas de pele, dores musculares, infeções oculares e congestão nasal, entre muitas outras condições.

O veículo é tão importante como o medicamento. Uma pomada é oleosa e oclusiva, retendo a humidade e aumentando a absorção. Um creme é uma mistura de óleo e água, mais leve e fácil de espalhar. Um gel é à base de água e seca rapidamente. Uma loção é fluida e fácil de espalhar. A escolha depende da condição e da área a tratar. As pomadas são eficazes em pele seca e escamosa. Os cremes são mais indicados para zonas com secreção ou pelos. As loções são úteis para grandes áreas. A absorção depende também da espessura da pele, da circulação sanguínea e se a pele está íntegra ou lesada.

Usos tópicos comuns:

• Dermatologia. Eczema, psoríase, acne, infeções fúngicas.
• Alívio da dor. Géis AINE para dores musculares e articulares.
• Oftalmologia. Colírios e pomadas para infeções e inflamações.
• Sprays e pomadas para a congestão nasal e alergias.

Os medicamentos tópicos podem ainda causar efeitos sistémicos se forem absorvidos em quantidade suficiente, especialmente na pele lesada ou em crianças. Utilize conforme as instruções.