Statinele scad colesterolul prin blocarea unei enzime din ficat numite HMG-CoA reductază. Această enzimă este etapa limitatoare a sintezei colesterolului, așadar blocarea ei reduce producția de colesterol din ficat și declanșează ficatul să extragă mai mult colesterol LDL din sânge. Rezultatul este o reducere cu 30 până la 50% a LDL, în funcție de statină și de doză. Pentru persoanele cu risc crescut de infarct miocardic sau accident vascular cerebral, statinele reduc riscul unui eveniment cardiovascular major cu aproximativ un sfert până la o treime.

Atorvastatina, rosuvastatina și simvastatina se numără printre cele mai prescrise medicamente din lume. În general, sunt bine tolerate, dar durerile musculare sunt o afecțiune frecventă. Rareori, statinele provoacă rabdomioliză, o degradare musculară gravă. Pot apărea creșteri ale enzimelor hepatice, iar glicemia poate crește ușor. Beneficiile depășesc riscurile pentru majoritatea persoanelor cu boli cardiovasculare deja stabilite sau cu LDL ridicat. Pentru cei cu risc mai mic, decizia este mai nuanțată și depinde de factorii de risc generali.

Ce fac statinele:

• Scădeți LDL-ul. Reduceți colesterolul „rău”.
• Reduce evenimentele cardiovasculare. Infarctul miocardic, accidentele vasculare cerebrale și decesele.
• Stabilizează plăcile. Reduc probabilitatea de ruptură a plăcilor aterosclerotice.
• Reduce inflamația. Unele statine au efecte antiinflamatorii independente de scăderea colesterolului.

Statinele se administrează de obicei o dată pe zi, adesea noaptea, deoarece sinteza colesterolului atinge vârful peste noapte.