Statiny snižují hladinu cholesterolu blokováním enzymu v játrech zvaného HMG-CoA reduktáza. Tento enzym je krokem limitujícím rychlost syntézy cholesterolu, takže jeho blokování snižuje produkci cholesterolu v játrech a spouští játra k odstraňování více LDL cholesterolu z krve. Výsledkem je snížení LDL o 30 až 50 procent, v závislosti na statinu a dávce. U lidí s vysokým rizikem infarktu nebo mrtvice statiny snižují pravděpodobnost závažné kardiovaskulární příhody zhruba o čtvrtinu až třetinu.

Atorvastatin, rosuvastatin a simvastatin patří mezi nejpředepisovanější léky na světě. Obecně jsou dobře snášeny, ale bolesti svalů jsou častým problémem. Statiny vzácně způsobují rabdomyolýzu, což je závažné rozpad svalů. Může dojít ke zvýšení jaterních enzymů a mírnému zvýšení hladiny cukru v krvi. U většiny lidí s prokázaným kardiovaskulárním onemocněním nebo vysokým LDL cholesterolem přínosy převažují nad riziky. U osob s nižším rizikem je rozhodnutí zváženější a závisí na celkových rizikových faktorech.

Co dělají statiny:

• Snižte LDL. Snižte „špatný“ cholesterol.
• Snižte kardiovaskulární příhody. Infarkty, mrtvice a úmrtí.
• Stabilizujte plaky. Snižte pravděpodobnost prasknutí aterosklerotických plaků.
• Snižují zánět. Některé statiny mají protizánětlivé účinky nezávisle na snižování cholesterolu.

Statiny se obvykle užívají jednou denně, často v noci, protože syntéza cholesterolu vrcholí přes noc.