A sztatinok a májban található HMG-CoA-reduktáz nevű enzim blokkolásával csökkentik a koleszterinszintet. Ez az enzim a koleszterinszintézis sebességmeghatározó lépése, így blokkolása csökkenti a máj koleszterintermelését, és arra készteti a májat, hogy több LDL-koleszterint vonjon ki a vérből. Az eredmény az LDL 30-50 százalékos csökkenése, a sztatintól és az adagtól függően. A szívroham vagy a stroke magas kockázatának kitett embereknél a sztatinok nagyjából egynegyedével-egyharmadával csökkentik a súlyos szív- és érrendszeri események esélyét.

Az atorvasztatin, a rozuvasztatin és a szimvasztatin a világon leggyakrabban felírt gyógyszerek közé tartoznak. Általában jól tolerálhatók, de az izomfájdalmak gyakori panaszok. Ritkán a sztatinok rabdomiolízist, súlyos izomlebomlást okoznak. Májenzim-emelkedés léphet fel, és a vércukorszint kissé emelkedhet. A legtöbb, igazolt szív- és érrendszeri betegségben vagy magas LDL-szintben szenvedő embernél az előnyök meghaladják a kockázatokat. Az alacsonyabb kockázatúak esetében a döntés árnyaltabb, és az általános kockázati tényezőktől függ.

Mit csinálnak a sztatinok:

• Alacsonyabb LDL. Csökkenti a „rossz” koleszterinszintet.
• Csökkenti a szív- és érrendszeri eseményeket. Szívrohamok, szélütések és halálesetek.
• Stabilizálja a plakkokat. Csökkenti az ateroszklerotikus plakkok megrepedésének valószínűségét.
• Csökkenti a gyulladást. Egyes sztatinok gyulladáscsökkentő hatással rendelkeznek a koleszterinszint csökkentésétől függetlenül.

A sztatinokat általában naponta egyszer, gyakran este kell bevenni, mivel a koleszterinszintézis éjszaka tetőzik.