Discuția bilingvă combină adesea limbi străine într-un singur schimb. Schimbarea codului este alternarea între două sau mai multe limbi sau varietăți în cadrul unei conversații sau chiar într-o singură propoziție.

Schimbările pot semnala identitatea, pot ajusta distanța socială, pot cita un alt vorbitor sau pot completa un cuvânt lipsă. Constrângerile structurale limitează locurile în care pot avea loc schimbările. Normele comunitare decid dacă schimbarea este valorizată, tolerată sau stigmatizată.

Cercetătorii separă schimbarea codului de împrumut prin analizarea frecvenței, adaptării și conștientizării vorbitorului. Corpusurile arată că persoanele cu experiență în schimbarea codului urmează tipare sistematice. Dezbaterile despre educație interpretează uneori în mod eronat schimbarea codului ca pe un deficit, mai degrabă decât ca pe o competență bilingvă.

• Alternarea între limbi în conversație
• Îndeplinește funcții sociale, pragmatice și lexicale
• Constrâns de structură și normele comunității
• Distins de împrumutul unic