Tosproget tale blander ofte sprog i én udveksling. Kodeskift er vekslen mellem to eller flere sprog eller varianter i en samtale eller endda en enkelt sætning.

Skifter kan signalere identitet, justere social afstand, citere en anden taler eller tilføje et manglende ord. Strukturelle begrænsninger begrænser, hvor skift kan forekomme. Fællesskabsnormer afgør, om skift værdsættes, tolereres eller stigmatiseres.

Forskere adskiller kodeskift fra lån ved at se på hyppighed, tilpasning og talerens bevidsthed. Korpora viser, at dygtige kodeskiftere følger systematiske mønstre. Uddannelsesdebatter misfortolker undertiden kodeskift som et underskud snarere end en tosproget færdighed.

• Skift mellem sprog i samtaler
• Tjener sociale, pragmatiske og leksikalske funktioner
• Begrænset af struktur og fællesskabsnormer
• Adskiller sig fra engangslån