バイリンガル会話では、しばしば一つのやり取りの中で複数の言語が混在する。コードスイッチングとは、会話の中、あるいは一つの文の中でさえ、二つ以上の言語または方言を交互に使い分けることである。

切り替えは、アイデンティティを示す、社会的距離を調整する、他の話し手を引用する、あるいは欠落した単語を補うといった役割を果たすことがある。構造的な制約によって、切り替えが起こりうる場所は限られる。コミュニティの規範によって、切り替えが評価されるか、容認されるか、あるいは非難されるかが決まる。

研究者たちは、頻度、適応性、話者の意識といった要素に着目することで、コードスイッチングと借用を区別している。コーパス分析によると、熟練したコードスイッチング話者は体系的なパターンに従っていることが示されている。教育に関する議論では、コードスイッチングをバイリンガル能力ではなく、むしろ欠陥と誤解することがある。

• 会話における言語の切り替え
• 社会的、実用的、語彙的な機能を果たす
• 構造とコミュニティの規範に制約される
• 単発の借入とは異なる