Roca solidă expusă la suprafață se dezintegrează și se descompune lent. Meteorizarea este descompunerea la fața locului a rocilor și mineralelor prin procese fizice, chimice și biologice. Se deosebește de eroziune prin faptul că materialul nu este îndepărtat, ci doar pregătit pentru transportul ulterior.

Meteorizarea fizică include înghețarea, expansiunea termică și abraziunea. Meteorizarea chimică implică dizolvarea, oxidarea, hidroliza și alte reacții care modifică compoziția mineralelor. Organismele contribuie prin creșterea rădăcinilor, acizi organici și activitate microbiană. Clima influențează puternic procesele dominante.

Meteorizarea produce regolit și sol, eliberează nutrienți minerali și contribuie cu ioni dizolvați la râuri și oceane. Este primul pas esențial în ciclul rocilor sedimentare. Ratele de meteorizare afectează evoluția peisajului și ciclul carbonului pe termen lung prin consumul de CO₂ prin reacțiile minerale cu silicați.

• Degradarea la fața locului a rocii la suprafață
• Procese fizice, chimice și biologice
• Produce sol și pregătește sedimente
• Rata controlată în mare măsură de climă