지표면에 노출된 단단한 암석은 서서히 풍화되고 분해됩니다. 풍화는 물리적, 화학적, 생물학적 과정을 통해 암석과 광물이 그 자리에서 부서지는 현상입니다. 침식과는 달리 풍화 작용은 물질이 제거되는 것이 아니라 나중에 운반될 수 있도록 준비되는 과정입니다.

물리적 풍화 작용에는 서리 작용, 열팽창, 마모 등이 포함됩니다. 화학적 풍화 작용은 용해, 산화, 가수분해 및 기타 광물 조성을 변화시키는 반응을 포함합니다. 생물은 뿌리 성장, 유기산 생성, 미생물 활동 등을 통해 풍화 작용에 기여합니다. 기후는 어떤 과정이 우세하게 작용하는지에 큰 영향을 미칩니다.

풍화 작용은 풍화토와 토양을 생성하고, 무기 영양분을 방출하며, 용해된 이온을 강과 바다로 공급합니다. 이는 퇴적암 순환의 필수적인 첫 단계입니다. 풍화 속도는 지형 발달과 규산염 광물 반응에 의한 CO₂ 소비를 통해 장기적인 탄소 순환에 영향을 미칩니다.

• 지표면에서의 암석의 현장 파쇄
• 물리적, 화학적, 생물학적 과정
• 토양을 생성하고 퇴적물을 준비합니다.
• 속도는 주로 기후에 의해 좌우됩니다.