Fast stein som er eksponert på overflaten, går sakte i oppløsning og dekomponerer. Forvitring er nedbrytning av bergarter og mineraler på stedet gjennom fysiske, kjemiske og biologiske prosesser. Det skiller seg fra erosjon ved at materialet ikke fjernes, bare forberedes for senere transport.

Fysisk forvitring omfatter frostkiling, termisk ekspansjon og slitasje. Kjemisk forvitring involverer oppløsning, oksidasjon, hydrolyse og andre reaksjoner som endrer mineralsammensetningen. Organismer bidrar gjennom rotvekst, organiske syrer og mikrobiell aktivitet. Klimaet påvirker sterkt hvilke prosesser som dominerer.

Forvitring produserer regolitt og jord, frigjør mineralnæringsstoffer og bidrar med oppløste ioner til elver og hav. Det er det viktigste første trinnet i sedimentærbergartssyklusen. Forvitringshastigheter påvirker landskapsutviklingen og den langsiktige karbonsyklusen gjennom forbruk av CO₂ gjennom silikatmineralreaksjoner.

• Nedbrytning av stein på stedet på overflaten
• Fysiske, kjemiske og biologiske prosesser
• Produserer jord og forbereder sediment
• Raten styrt i stor grad av klimaet