La roca sólida expuesta en la superficie se desintegra y descompone lentamente. La meteorización es la descomposición in situ de rocas y minerales mediante procesos físicos, químicos y biológicos. Se diferencia de la erosión en que el material no se elimina, sino que se prepara para su posterior transporte.

La meteorización física incluye la gelifracción, la dilatación térmica y la abrasión. La meteorización química implica disolución, oxidación, hidrólisis y otras reacciones que alteran la composición mineral. Los organismos contribuyen mediante el crecimiento de las raíces, los ácidos orgánicos y la actividad microbiana. El clima influye notablemente en qué procesos predominan.

La meteorización produce regolito y suelo, libera nutrientes minerales y aporta iones disueltos a los ríos y océanos. Es el primer paso esencial en el ciclo de las rocas sedimentarias. Las tasas de meteorización afectan la evolución del paisaje y el ciclo del carbono a largo plazo mediante el consumo de CO₂ por las reacciones de los minerales silicatos.

• Desintegración in situ de la roca en la superficie.
• Procesos físicos, químicos y biológicos
• Produce suelo y prepara sedimentos
• La tasa está controlada en gran medida por el clima.