A felszínen feltáruló szilárd kőzet lassan szétesik és lebomlik. A mállás a kőzetek és ásványok helyszíni lebomlása fizikai, kémiai és biológiai folyamatok révén. Az eróziótól abban különbözik, hogy az anyagot nem távolítják el, csak előkészítik a későbbi szállításra.

A fizikai mállás magában foglalja a fagykárosodást, a hőtágulást és a kopást. A kémiai mállás oldódást, oxidációt, hidrolízist és egyéb reakciókat foglal magában, amelyek megváltoztatják az ásványi összetételt. Az élőlények gyökérnövekedéssel, szerves savakkal és mikrobiális aktivitással járulnak hozzá a folyamatokhoz. Az éghajlat erősen befolyásolja, hogy mely folyamatok dominálnak.

A mállás regolitot és talajt hoz létre, ásványi tápanyagokat szabadít fel, és oldott ionokkal járul hozzá a folyók és az óceánok egészségéhez. Ez az üledékes kőzetciklus első és legfontosabb lépése. A mállás sebessége befolyásolja a tájfejlődést és a hosszú távú szénciklust a szilikátásványi reakciók általi CO₂-felhasználáson keresztül.

• A kőzet helyszíni lebomlása a felszínen
• Fizikai, kémiai és biológiai folyamatok
• Talajt termel és üledéket készít elő
• Az ütemet nagyrészt az éghajlat szabályozza