Un curs de schimb este prețul unei monede în raport cu o alta. Acesta vă spune de câți dolari, euro sau yeni aveți nevoie pentru a cumpăra o unitate monetară străină. Ratele fluctuează constant pe piețele globale, determinate de fluxurile comerciale, ratele dobânzilor și sentimentul investitorilor.

Ratele dobânzilor contează pentru aproape orice. Un dolar puternic face importurile mai ieftine pentru americani, dar face exporturile americane mai scumpe în străinătate. O monedă slabă face exact opusul. Turiștii simt diferența imediat. Întreprinderile își fac planuri în funcție de aceasta. Guvernele intervin uneori pentru a-și stabiliza moneda.

Există două sisteme principale. Ratele de schimb fixe leagă o monedă de o alta sau de o marfă precum aurul. Ratele de schimb fluctuante permit piețelor să stabilească prețul. Majoritatea monedelor importante sunt fluctuante, deși băncile centrale pot interveni în perioade de volatilitate extremă. Monedele fixe se pot prăbuși dacă rata de schimb devine nesustenabilă.

Concepte cheie

• Apreciere: moneda câștigă valoare
• Depreciere: moneda își pierde valoarea
• Regimuri fixe vs. regimuri fluctuante
• Paritatea puterii de cumpărare
• Rezerve valutare