Kurs walutowy to cena jednej waluty wyrażona w innej. Informuje, ile dolarów, euro lub jenów potrzeba, aby kupić jednostkę waluty obcej. Kursy walutowe podlegają ciągłym wahaniom na rynkach światowych, zależnym od przepływów handlowych, stóp procentowych i nastrojów inwestorów.

Kursy mają znaczenie niemal we wszystkim. Silny dolar sprawia, że ​​import jest tańszy dla Amerykanów, ale eksport z USA jest droższy za granicę. Słaba waluta działa odwrotnie. Turyści od razu odczuwają różnicę. Firmy planują działania z uwzględnieniem tej sytuacji. Rządy czasami interweniują, aby ustabilizować swoją walutę.

Istnieją dwa główne systemy. Stałe kursy walutowe wiążą daną walutę z inną lub z surowcem, takim jak złoto. Zmienne kursy walut pozwalają rynkom ustalać cenę. Większość głównych walut ma zmienny kurs, choć banki centralne mogą interweniować w przypadku ekstremalnej zmienności. Waluty powiązane z walutą mogą się załamać, jeśli powiązanie stanie się nietrwałe.

Kluczowe koncepcje

• Aprecjacja: waluta zyskuje na wartości
• Deprecjacja: waluta traci na wartości
• Systemy stałe i zmienne
• Parytet siły nabywczej
• Rezerwy walutowe