환율은 한 통화를 다른 통화로 나타낸 가격입니다. 즉, 외화 1단위를 사기 위해 얼마만큼의 달러, 유로 또는 엔화가 필요한지를 알려줍니다. 환율은 무역 흐름, 금리, 투자 심리 등 다양한 요인에 의해 세계 시장에서 끊임없이 변동합니다.

환율은 거의 모든 것에 영향을 미칩니다. 달러 강세는 미국 수입품을 저렴하게 만들지만, 미국 수출품의 해외 가격을 높입니다. 반대로 달러 약세는 그 반대의 효과를 냅니다. 관광객들은 이러한 차이를 즉시 느끼고, 기업들은 이를 고려하여 사업 계획을 세웁니다. 정부는 때때로 자국 통화 안정화를 위해 개입하기도 합니다.

환율 제도는 크게 두 가지로 나뉩니다. 고정환율제는 한 통화를 다른 통화 또는 금과 같은 상품에 고정시키는 제도입니다. 변동환율제는 시장이 환율을 결정하도록 하는 제도입니다. 대부분의 주요 통화는 변동환율제를 채택하고 있지만, 극심한 환율 변동성이 발생할 경우 중앙은행이 개입할 수 있습니다. 고정환율제는 환율 고정이 지속 불가능해지면 통화 가치가 폭락할 수 있습니다.

핵심 개념

• 가치 상승: 통화 가치가 오르는 현상
• 가치 하락: 통화 가치가 떨어지는 현상
• 고정금리 체제 vs. 변동금리 체제
• 구매력 평가
• 외환보유액