En valutakurs er prisen på én valuta i forhold til en annen. Den forteller deg hvor mange dollar, euro eller yen du trenger for å kjøpe en enhet utenlandsk valuta. Kursene svinger konstant på globale markeder, drevet av handelsstrømmer, renter og investorenes sentiment.

Renter spiller en rolle for nesten alt. En sterk dollar gjør import billigere for amerikanere, men gjør amerikansk eksport dyrere i utlandet. En svak valuta gjør det motsatte. Turister merker forskjellen umiddelbart. Bedrifter planlegger rundt det. Myndigheter griper noen ganger inn for å stabilisere valutaen sin.

Det finnes to hovedsystemer. Faste valutakurser knytter en valuta til en annen eller til en råvare som gull. Flytende renter lar markedene sette prisen. De fleste større valutaer flyter, selv om sentralbanker kan gripe inn under ekstrem volatilitet. Fêste valutaer kan kollapse hvis bindingen blir uholdbar.

Nøkkelbegreper

• Appresiering: valutagevinster i verdi
• Avskrivning: Valuta mister verdi
• Faste vs. flytende regimer
• Kjøpekraftsparitet
• Valutareserver