سعر الصرف هو قيمة عملة ما مقابل عملة أخرى. وهو يوضح لك عدد الدولارات أو اليورو أو الين اللازمة لشراء وحدة من العملة الأجنبية. وتتقلب أسعار الصرف باستمرار في الأسواق العالمية، مدفوعةً بحركة التجارة وأسعار الفائدة وميول المستثمرين.

تؤثر أسعار الفائدة على كل شيء تقريبًا. فالدولار القوي يجعل الواردات أرخص للأمريكيين، لكنه يجعل الصادرات الأمريكية أغلى في الخارج. أما العملة الضعيفة فتؤدي إلى عكس ذلك. يشعر السياح بالفرق فورًا، وتخطط الشركات وفقًا لذلك، وتتدخل الحكومات أحيانًا لتحقيق استقرار عملتها.

يوجد نظامان رئيسيان لأسعار الصرف. نظام أسعار الصرف الثابتة يربط العملة بعملة أخرى أو بسلعة كالذهب. أما نظام أسعار الصرف العائمة فيترك للأسواق تحديد السعر. معظم العملات الرئيسية عائمة، مع إمكانية تدخل البنوك المركزية في حالات التقلبات الشديدة. قد تنهار العملات المرتبطة إذا أصبح الربط غير مستدام.

المفاهيم الأساسية

• ارتفاع القيمة: العملة تكتسب قيمة
• انخفاض قيمة العملة: تفقد العملة قيمتها
• أنظمة ثابتة مقابل أنظمة عائمة
• تعادل القوة الشرائية
• احتياطيات العملات