Een wisselkoers is de prijs van de ene valuta uitgedrukt in een andere. Het geeft aan hoeveel dollar, euro of yen je nodig hebt om een ​​bepaalde hoeveelheid buitenlandse valuta te kopen. Wisselkoersen schommelen voortdurend op de wereldmarkten, gedreven door handelsstromen, rentetarieven en het sentiment van beleggers.

Wisselkoersen zijn van belang voor vrijwel alles. Een sterke dollar maakt import goedkoper voor Amerikanen, maar export naar de VS duurder in het buitenland. Een zwakke munt heeft het tegenovergestelde effect. Toeristen merken het verschil direct. Bedrijven houden er rekening mee in hun planning. Overheden grijpen soms in om hun valuta te stabiliseren.

Er zijn twee belangrijke systemen. Vaste wisselkoersen koppelen een valuta aan een andere valuta of aan een grondstof zoals goud. Zwevende wisselkoersen laten de markt de prijs bepalen. De meeste belangrijke valuta's hebben zwevende wisselkoersen, hoewel centrale banken kunnen ingrijpen tijdens extreme volatiliteit. Valuta's met een vaste wisselkoers kunnen instorten als de koppeling onhoudbaar wordt.

Kernconcepten

• Waardestijging: de valuta wint aan waarde.
• Waardevermindering: de valuta verliest waarde.
• Vaste versus zwevende regimes
• Koopkrachtpariteit
• Valutareserves