En valutakurs er prisen på én valuta i forhold til en anden. Den fortæller dig, hvor mange dollars, euro eller yen du skal bruge for at købe en enhed udenlandsk valuta. Kurserne svinger konstant på de globale markeder, drevet af handelsstrømme, renter og investorernes tillid.

Renter betyder noget for næsten alt. En stærk dollar gør import billigere for amerikanere, men gør amerikansk eksport dyrere i udlandet. En svag valuta gør det modsatte. Turister mærker forskellen med det samme. Virksomheder planlægger omkring det. Regeringer griber nogle gange ind for at stabilisere deres valuta.

Der er to hovedsystemer. Faste valutakurser binder en valuta til en anden eller til en råvare som guld. Flydende kurser lader markederne bestemme prisen. De fleste større valutaer flyder, selvom centralbanker kan gribe ind under ekstrem volatilitet. Bundne valutaer kan kollapse, hvis bindingen bliver uholdbar.

Nøglebegreber

• Appreciering: valutakursgevinster
• Afskrivning: Valuta mister værdi
• Faste vs. flydende regimer
• Købekraftsparitet
• Valutareserver