Un centru de date găzduiește servere, echipamente de stocare și de rețea. Le menține răcite, alimentate și conectate. Clădirea în sine este proiectată pentru această sarcină. Alimentare redundantă cu energie, generatoare de rezervă, sisteme de răcire, sisteme de stingere a incendiilor și securitate fizică. Un centru de date Tier IV poate tolera o singură defecțiune a echipamentului fără întreruperi. Acest nivel de reziliență costă bani, motiv pentru care doar cele mai mari organizații își construiesc propriile centre de date.

Centrele de date moderne arată diferit de cele construite în urmă cu un deceniu. Virtualizarea a încărcat mai multe sarcini de lucru pe mai puține servere fizice. Furnizorii de cloud au construit facilități masive în locuri cu energie ieftină și climat răcoros. Centrele de date hiperscalare consumă acum la fel de multă electricitate ca orașele mici. Indicatorii de eficiență s-au îmbunătățit dramatic. Eficiența utilizării energiei, sau PUE, măsoară câtă energie este folosită pentru calcul față de răcire și cheltuieli generale. Centrele de date Google funcționează în jur de 1,1 PUE. Media industriei este mai aproape de 1,5. Această diferență reprezintă bani reali și emisii reale de carbon. Edge computing împinge unele sarcini de lucru mai aproape de utilizatori, reducând latența și costurile lățimii de bandă. Centrul de date centralizat nu va dispărea. Acesta este completat de facilități mai mici, mai aproape de acțiune.

Componente ale centrului de date

• Servere — resurse de calcul pentru sarcini de lucru
• Stocare — matrice de discuri și biblioteci de benzi
• Rețele — switch-uri, routere și cablare
• Alimentare — surse redundante, UPS, generatoare
• Răcire — sisteme de tratare a aerului, chillere, răcire cu lichid

Un centru de date este o fabrică de date. Produsul este funcționalitatea rapidă. Tot restul susține acest obiectiv.