Centrum danych mieści serwery, urządzenia pamięci masowej i sprzęt sieciowy. Zapewnia ich chłodzenie, zasilanie i łączność. Sam budynek jest zaprojektowany specjalnie do tego celu. Redundantne źródła zasilania, generatory rezerwowe, systemy chłodzenia, systemy przeciwpożarowe i zabezpieczenia fizyczne. Centrum danych Tier IV jest w stanie wytrzymać awarię pojedynczego sprzętu bez przestoju. Taki poziom odporności kosztuje, dlatego tylko największe organizacje budują własne centra danych.

Nowoczesne centra danych wyglądają inaczej niż te budowane dekadę temu. Wirtualizacja zmieściła więcej obciążeń na mniejszej liczbie serwerów fizycznych. Dostawcy usług chmurowych zbudowali ogromne obiekty w miejscach o taniej energii i chłodnym klimacie. Hiperskalowe centra danych zużywają obecnie tyle samo energii elektrycznej, co małe miasta. Wskaźniki efektywności znacząco się poprawiły. Efektywność wykorzystania energii (PUE) mierzy, ile energii zużywa się na obliczenia, a ile na chłodzenie i koszty ogólne. Centra danych Google osiągają wskaźnik PUE na poziomie około 1,1. Średnia branżowa jest bliższa 1,5. Ta różnica odzwierciedla realne zyski i realny ślad węglowy. Edge computing przenosi niektóre obciążenia bliżej użytkowników, zmniejszając opóźnienia i koszty przepustowości. Scentralizowane centra danych nie znikną. Są one uzupełniane mniejszymi obiektami, położonymi bliżej centrum wydarzeń.

Komponenty centrum danych

• Serwery — zasoby obliczeniowe dla obciążeń
• Przechowywanie — macierze dyskowe i biblioteki taśmowe
• Sieci — przełączniki, routery i okablowanie
• Zasilanie — redundantne źródła zasilania, UPS-y, generatory
• Chłodzenie — urządzenia do przetwarzania powietrza, agregaty chłodnicze, chłodzenie cieczą

Centrum danych to fabryka danych. Produktem jest ciągła sprawność. Wszystko inne służy temu celowi.