Et datacenter huser servere, lagerplads og netværksudstyr. Det holder dem kølige, strømforsynede og forbundet. Selve bygningen er konstrueret til opgaven. Redundante strømforsyninger, backupgeneratorer, kølesystemer, brandbekæmpelse og fysisk sikkerhed. Et Tier IV-datacenter kan tolerere en enkelt udstyrsfejl uden nedetid. Det niveau af robusthed koster penge, og derfor bygger kun de største organisationer deres egne.

Moderne datacentre ser anderledes ud end dem, der blev bygget for et årti siden. Virtualisering har pakket flere arbejdsbyrder ind på færre fysiske servere. Cloud-udbydere har bygget massive faciliteter på steder med billig strøm og kølige klimaer. Hyperskala-datacentre forbruger nu lige så meget strøm som små byer. Effektivitetsmålingerne er forbedret dramatisk. Strømforbrugseffektivitet, eller PUE, måler, hvor meget energi der går til databehandling versus køling og overhead. Googles datacentre kører på omkring 1,1 PUE. Branchegennemsnittet er tættere på 1,5. Denne forskel repræsenterer reelle penge og reel CO2-udledning. Edge computing flytter nogle arbejdsbyrder tættere på brugerne, hvilket reducerer latenstid og båndbreddeomkostninger. Det centraliserede datacenter forsvinder ikke. Det suppleres af mindre faciliteter tættere på begivenhedernes centrum.

Datacenterkomponenter

• Servere — beregningsressourcer til arbejdsbelastninger
• Lagring — diskarrays og båndbiblioteker
• Netværk — switche, routere og kabler
• Strøm — redundante strømforsyninger, UPS, generatorer
• Køling — luftbehandlere, kølere, væskekøling

Et datacenter er en fabrik for data. Produktet er oppetid. Alt andet understøtter det mål.