Un centro de datos alberga servidores, almacenamiento y equipos de red. Los mantiene refrigerados, alimentados y conectados. El edificio está diseñado específicamente para esta función: fuentes de alimentación redundantes, generadores de respaldo, sistemas de refrigeración, sistemas contra incendios y seguridad física. Un centro de datos de nivel IV puede tolerar la falla de un solo equipo sin interrupciones. Este nivel de resiliencia tiene un costo, por lo que solo las organizaciones más grandes construyen sus propios centros de datos.

Los centros de datos modernos son muy diferentes a los construidos hace una década. La virtualización concentró más cargas de trabajo en menos servidores físicos. Los proveedores de la nube construyeron instalaciones enormes en lugares con energía barata y climas fríos. Los centros de datos a hiperescala ahora consumen tanta electricidad como pequeñas ciudades. Las métricas de eficiencia mejoraron drásticamente. La efectividad del uso de energía (PUE, por sus siglas en inglés) mide cuánta energía se destina a la computación en comparación con la refrigeración y los gastos generales. Los centros de datos de Google tienen un PUE de alrededor de 1,1. El promedio de la industria se acerca a 1,5. Esa diferencia representa dinero real y emisiones de carbono reales. La computación perimetral acerca algunas cargas de trabajo a los usuarios, reduciendo la latencia y los costos de ancho de banda. El centro de datos centralizado no va a desaparecer. Se está complementando con instalaciones más pequeñas más cerca de la acción.

Componentes del centro de datos

• Servidores: recursos informáticos para cargas de trabajo
• Almacenamiento: matrices de discos y bibliotecas de cintas
• Redes: conmutadores, enrutadores y cableado
• Energía: alimentaciones redundantes, sistemas de alimentación ininterrumpida (UPS), generadores.
• Refrigeración: unidades de tratamiento de aire, enfriadoras, refrigeración líquida.

Un centro de datos es una fábrica de datos. El producto es la disponibilidad. Todo lo demás contribuye a ese objetivo.