A robótica é o projeto, a construção e a operação de máquinas inteligentes. Os robôs percecionam o ambiente que os rodeia, processam informações e agem. Soldam carros, montam componentes eletrónicos, exploram Marte e aspiram pavimentos. Também realizam cirurgias e desarmam bombas. A área combina engenharia mecânica, eletrónica e ciência da computação.

Os robôs industriais dominam o mercado. São rápidos, precisos e incansáveis. Trabalham em jaulas para maior segurança. Os robôs colaborativos, ou cobots, trabalham ao lado dos humanos. Possuem sensores que interrompem o movimento quando uma pessoa se aproxima. Os robôs de serviço tratam da logística, limpeza e entrega. Os robôs humanoides ainda são raros e caros.

Componentes principais

• Sensores: câmaras, lidar, sensores de força
• Atuadores: motores e juntas
• Controlador: o cérebro do robô
• Efetor final: garra, soldador, ferramenta
• Alimentação: bateria ou com fio

Os robôs não substituem todo o trabalho humano. Substituem tarefas específicas. Um robô pode soldar a porta de um automóvel. Não consegue atravessar um corredor cheio de um hospital com um paciente. A fronteira entre o que os robôs podem e não podem fazer está em constante mudança.