Robotica is het ontwerpen, bouwen en bedienen van intelligente machines. Robots detecteren hun omgeving, verwerken informatie en handelen. Ze lassen auto's, assembleren elektronica, verkennen Mars en stofzuigen vloeren. Ze voeren ook operaties uit en ontmantelen bommen. Het vakgebied combineert werktuigbouwkunde, elektronica en computerwetenschappen.

Industriële robots domineren. Ze zijn snel, nauwkeurig en onvermoeibaar. Ze werken in kooien voor de veiligheid. Collaboratieve robots, of cobots, werken samen met mensen. Ze hebben sensoren die de beweging stoppen wanneer een persoon in de buurt komt. Servicerobots verzorgen logistiek, schoonmaak en levering. Humanoïde robots blijven zeldzaam en duur.

Belangrijkste componenten

• Sensoren: camera's, lidar, krachtsensoren
• Actuatoren: motoren en gewrichten
• Controller: het brein van de robot
• Eindeffector: grijper, lasapparaat, gereedschap
• Voeding: batterij of via kabel

Robots vervangen niet al het menselijk werk. Ze vervangen specifieke taken. Een robot kan een autodeur lassen. Hij kan niet met een patiënt door een drukke ziekenhuisgang manoeuvreren. De grens tussen wat robots wel en niet kunnen, verschuift voortdurend.