A raça é uma construção social. Categoriza as pessoas por características físicas como a cor da pele, a textura do cabelo e os traços faciais, mas estas categorias não são biologicamente distintas. A variação genética dentro dos grupos raciais é maior do que a variação entre eles. A raça é real nas suas consequências, não na sua biologia.

O conceito de raça foi inventado para justificar o colonialismo, a escravatura e a desigualdade. Os cientistas europeus dos séculos XVIII e XIX criaram hierarquias raciais que colocavam os europeus brancos no topo. Estas ideias eram falsas, mas poderosas. Moldaram leis, fronteiras e o quotidiano.

Como funciona a questão racial

• Identidade social: como as pessoas se vêem a si próprias e aos outros.
• Desigualdade estrutural: riqueza, habitação, educação, saúde
• Prática institucional: policiamento, contratação, empréstimo
• Significado simbólico: media, linguagem, estereótipos

A raça transforma-se em diferentes sociedades. Uma pessoa negra nos EUA pode ser classificada de forma diferente no Brasil ou na África do Sul. As categorias não são fixas. São contestadas, redefinidas e, por vezes, abolidas. Mas os seus efeitos persistem.