Race er en social konstruktion. Den kategoriserer mennesker efter fysiske karakteristika som hudfarve, hårtekstur og ansigtstræk, men disse kategorier er ikke biologisk adskilte. Genetisk variation inden for racegrupper er større end variationen mellem dem. Race er reel i sine konsekvenser, ikke i sin biologi.

Racebegrebet blev opfundet for at retfærdiggøre kolonialisme, slaveri og ulighed. Europæiske videnskabsmænd i det 18. og 19. århundrede skabte racemæssige hierarkier, der placerede hvide europæere i toppen. Disse ideer var falske, men magtfulde. De formede love, grænser og hverdagsliv.

Hvordan race fungerer

• Social identitet: hvordan mennesker ser sig selv og andre
• Strukturel ulighed: velstand, bolig, uddannelse, sundhed
• Institutionel praksis: politiarbejde, ansættelse, udlån
• Symbolsk betydning: medier, sprog, stereotyper

Race ændrer sig på tværs af samfund. En person, der er sort i USA, kan blive klassificeret anderledes i Brasilien eller Sydafrika. Kategorierne er ikke faste. De bliver anfægtet, omdefineret og nogle gange afskaffet. Men deres virkninger fortsætter.