La race est une construction sociale. Elle catégorise les individus selon des caractéristiques physiques comme la couleur de peau, la texture des cheveux et les traits du visage, mais ces catégories ne sont pas biologiquement distinctes. La variation génétique au sein des groupes raciaux est plus importante que la variation entre eux. La race est réelle par ses conséquences, non par sa nature biologique.

Le concept de race a été inventé pour justifier le colonialisme, l'esclavage et les inégalités. Aux XVIIIe et XIXe siècles, des scientifiques européens ont établi des hiérarchies raciales plaçant les Européens blancs au sommet. Ces idées, bien que fausses, ont exercé une influence considérable. Elles ont façonné les lois, les frontières et la vie quotidienne.

Comment fonctionne la race

• Identité sociale : comment les individus se perçoivent et perçoivent les autres
• Inégalités structurelles : richesse, logement, éducation, santé
• Pratiques institutionnelles : contrôle policier, embauche, prêts
• Signification symbolique : médias, langage, stéréotypes

La notion de race varie selon les sociétés. Une personne noire aux États-Unis peut être perçue différemment au Brésil ou en Afrique du Sud. Ces catégories ne sont pas figées ; elles sont contestées, redéfinies et parfois abolies. Mais leurs effets persistent.