Rasa jest konstruktem społecznym. Kategoryzuje ludzi według cech fizycznych, takich jak kolor skóry, struktura włosów i rysy twarzy, ale kategorie te nie są biologicznie odrębne. Zróżnicowanie genetyczne w obrębie grup rasowych jest większe niż zróżnicowanie między nimi. Rasa jest realna w swoich konsekwencjach, a nie w biologii.

Pojęcie rasy zostało wymyślone, aby usprawiedliwić kolonializm, niewolnictwo i nierówności. Europejscy naukowcy w XVIII i XIX wieku stworzyli hierarchie rasowe, które umieszczały białych Europejczyków na szczycie. Idee te były fałszywe, ale potężne. Ukształtowały prawa, granice i codzienne życie.

Jak działa rasa

• Tożsamość społeczna: jak ludzie postrzegają siebie i innych
• Nierówności strukturalne: bogactwo, mieszkalnictwo, edukacja, zdrowie
• Praktyka instytucjonalna: nadzór, zatrudnianie, udzielanie pożyczek
• Znaczenie symboliczne: media, język, stereotypy

Rasa zmienia się w różnych społeczeństwach. Osoba czarnoskóra w USA może być klasyfikowana inaczej w Brazylii czy RPA. Kategorie te nie są stałe. Są kwestionowane, redefiniowane, a czasem znoszone. Ale ich skutki są trwałe.