人種は社会的な概念である。肌の色、髪質、顔の特徴といった身体的特徴に基づいて人々を分類するが、これらの分類は生物学的に区別できるものではない。人種グループ内の遺伝的変異は、グループ間の変異よりも大きい。人種は生物学的な意味合いではなく、その結果として生じる現実性において存在する。

人種という概念は、植民地主義、奴隷制度、そして不平等を正当化するために作り出された。18世紀から19世紀にかけて、ヨーロッパの科学者たちは白人ヨーロッパ人を頂点とする人種階層を作り出した。これらの考えは誤りであったが、強力な影響力を持っていた。それは法律、国境、そして日常生活を形作ったのである。

人種がどのように機能するか

• 社会的アイデンティティ：人々が自分自身や他者をどのように認識するか
• 構造的不平等：富、住宅、教育、健康
• 制度的実践：警察活動、雇用、融資
• 象徴的な意味：メディア、言語、ステレオタイプ

人種は社会によって変化する。アメリカで黒人とされる人も、ブラジルや南アフリカでは異なる分類を受けるかもしれない。人種という概念は固定されたものではなく、議論され、再定義され、時には廃止されることもある。しかし、その影響は依然として残る。