Um mapa da cidade divide o território em distritos e especifica o que pode ser construído e como pode ser utilizado em cada um deles. Esse sistema é o zonamento. Separa a atividade industrial da residencial, controla a densidade e estabelece padrões para a altura, recuos e estacionamento.

As leis de zoneamento são adotadas pelos governos locais e aplicadas através de licenças e inspeções. As alterações exigem pedidos formais, audiências públicas e aprovação legislativa ou administrativa. As exceções e as licenças de utilização condicional oferecem flexibilidade limitada.

O zonamento define o carácter dos bairros e a viabilidade dos projetos de desenvolvimento. Os proprietários que o ignorem estão sujeitos a ações de fiscalização e a uma possível remoção forçada de benfeitorias ilegais. Antes de comprar um terreno ou planear uma construção, confirmar o zoneamento e quaisquer alterações pendentes é uma diligência essencial.

• Regulamentos locais que controlam o uso e a densidade do solo.
• Divide as áreas em distritos com regras específicas.
• Fiscalizado através de licenças e audiências.
• Fator crítico na viabilidade do desenvolvimento