शहर का नक्शा क्षेत्र को जिलों में विभाजित करता है और यह निर्दिष्ट करता है कि प्रत्येक जिले में क्या बनाया जा सकता है और उसका उपयोग कैसे किया जा सकता है। इस प्रणाली को ज़ोनिंग कहते हैं। यह औद्योगिक गतिविधियों को आवासीय गतिविधियों से अलग करती है, घनत्व को नियंत्रित करती है और ऊंचाई, निर्धारित दूरी और पार्किंग के लिए मानक तय करती है।

स्थानीय सरकारों द्वारा ज़ोनिंग अध्यादेश अपनाए जाते हैं और परमिट तथा निरीक्षणों के माध्यम से इन्हें लागू किया जाता है। परिवर्तनों के लिए औपचारिक आवेदन, सार्वजनिक सुनवाई और विधायी या प्रशासनिक अनुमोदन की आवश्यकता होती है। छूट और सशर्त उपयोग परमिट सीमित लचीलापन प्रदान करते हैं।

ज़ोनिंग से मोहल्लों का स्वरूप और विकास परियोजनाओं की व्यवहार्यता निर्धारित होती है। ज़ोनिंग नियमों का उल्लंघन करने वाले मालिकों को कानूनी कार्रवाई और नियमों का उल्लंघन करने वाले निर्माणों को जबरन हटवाने जैसी स्थितियों का सामना करना पड़ता है। ज़मीन खरीदने या निर्माण की योजना बनाने से पहले, ज़ोनिंग नियमों और उनमें होने वाले किसी भी बदलाव की पुष्टि करना अत्यंत आवश्यक है।

• भूमि उपयोग और घनत्व को नियंत्रित करने वाले स्थानीय नियम
• क्षेत्रों को विशिष्ट नियमों वाले जिलों में विभाजित करता है
• परमिट और सुनवाई के माध्यम से लागू किया जाता है
• विकास की व्यवहार्यता में महत्वपूर्ण कारक