Un plan de ville divise le territoire en quartiers et précise ce qui peut être construit et comment cela peut être utilisé dans chacun d'eux. Ce système s'appelle le zonage. Il sépare les activités industrielles des zones résidentielles, contrôle la densité et fixe des normes en matière de hauteur, de marges de recul et de stationnement.

Les règlements de zonage sont adoptés par les administrations locales et appliqués au moyen de permis et d'inspections. Toute modification nécessite des demandes officielles, des audiences publiques et une approbation législative ou administrative. Les dérogations et les permis d'utilisation conditionnelle offrent une flexibilité limitée.

Le zonage détermine le caractère des quartiers et la faisabilité des projets d'aménagement. Les propriétaires qui ne le respectent pas s'exposent à des mesures coercitives et à la démolition forcée des constructions non conformes. Avant d'acheter un terrain ou d'entreprendre des travaux de construction, il est essentiel de vérifier le zonage et ses éventuelles modifications.

• Réglementations locales encadrant l'utilisation des sols et la densité
• Divise les zones en districts avec des règles spécifiques
• Mise en application par le biais de permis et d'audiences
• Facteur critique de la faisabilité du développement