A existência é o estado de ser real. Rochas existem. Os números existem, em certo sentido. Os unicórnios não. Mas o que significa existir? A existência é uma propriedade, como ser vermelho ou ser pesado? Kant defendia que não. A existência não acrescenta nada a um conceito. Cem dólares reais têm as mesmas propriedades que cem dólares possíveis, mas não são iguais em todos os aspetos. A diferença é que um existe e o outro não. Mas esta diferença não é uma propriedade no sentido comum.

Os filósofos debateram se a existência é um predicado, se se apresenta em graus e se existem objetos abstratos como números e proposições. Platão acreditava que sim, num reino de Formas. Os nominalistas negam-no, sustentando que apenas existem particulares. Os existencialistas centram-se na existência enquanto vivida. Para Kierkegaard e Sartre, a existência não é um facto neutro, mas uma tarefa. Você não existe apenas; precisa de decidir o que fazer com a sua existência. Heidegger distinguiu a existência da mera presença. Só os humanos existem no seu sentido pleno, porque só os humanos têm consciência do seu próprio ser.

Questões sobre a existência

• A existência é uma propriedade? Adicionar "existe" diz-nos algo sobre uma coisa?
• O que existe? Objetos físicos, mentes, números, universais?
• Graus de existência. Algumas coisas existem de forma mais plena do que outras?
• Significado existencial. O que significa existir enquanto ser humano?

A existência é o facto mais básico e o mais difícil de definir. É pressuposta por todas as outras investigações.