Existence je stav bytí skutečným. Kameny existují. Čísla v jistém smyslu existují. Jednorožci ne. Ale co znamená existovat? Je existence vlastností, jako být červený nebo těžký? Kant tvrdil, že ne. Existence k pojmu nic nepřidává. Sto skutečných dolarů má stejné vlastnosti jako sto možných dolarů, ale nejsou v každém ohledu stejné. Rozdíl je v tom, že jeden existuje a druhý ne. Ale tento rozdíl není vlastností v běžném slova smyslu.

Filozofové debatovali o tom, zda je existence predikát, zda se vyskytuje ve stupních a zda existují abstraktní objekty, jako jsou čísla a výroky. Platón se domníval, že ano, v oblasti forem. Nominalisté to popírají a tvrdí, že existují pouze jednotlivosti. Existencialisté se zaměřují na existenci tak, jak je prožívána. Pro Kierkegaarda a Sartra není existence neutrálním faktem, ale úkolem. Nejenže existujete; musíte se rozhodnout, co se svou existencí uděláte. Heidegger rozlišoval existenci od pouhé přítomnosti. Pouze lidé existují v plném smyslu, protože pouze lidé si jsou vědomi svého vlastního bytí.

Otázky o existenci

• Je existence vlastnost? Říká nám přidání „existuje“ něco o věci?
• Co existuje? Fyzikální objekty, mysli, čísla, univerzálie?
• Stupně existence. Existují některé věci plněji než jiné?
• Existenciální význam. Co znamená existovat jako lidská bytost?

Existence je nejzákladnější a nejtěžší definovatelný fakt. Je předpokládána každým jiným zkoumáním.