Eksistens er tilstanden af ​​at være virkelig. Klipper eksisterer. Tal eksisterer, på en måde. Enhjørninger gør ikke. Men hvad vil det sige at eksistere? Er eksistens en egenskab, ligesom at være rød eller tung? Kant argumenterede for, at det ikke er tilfældet. Eksistens tilføjer intet til et begreb. Hundrede reelle dollars har de samme egenskaber som hundrede mulige dollars, men de er ikke ens i enhver henseende. Forskellen er, at den ene eksisterer, og den anden ikke. Men den forskel er ikke en egenskab i almindelig forstand.

Filosoffer har diskuteret, om eksistens er et prædikat, om det kommer i grader, og om abstrakte objekter som tal og propositioner eksisterer. Platon mente, at de gjorde, i en verden af ​​former. Nominalister benægter det og hævder, at kun partikulære elementer eksisterer. Eksistentialister fokuserer på eksistens, som den leves. For Kierkegaard og Sartre er eksistens ikke en neutral kendsgerning, men en opgave. Du eksisterer ikke bare; du skal beslutte, hvad du vil gøre med din eksistens. Heidegger skelnede mellem eksistens og blot tilstedeværelse. Kun mennesker eksisterer i ordets fulde forstand, fordi kun mennesker er bevidste om deres egen væren.

Spørgsmål om eksistens

• Er eksistens en egenskab? Fortæller tilføjelsen af ​​"eksisterer" os noget om en ting?
• Hvad findes? Fysiske objekter, sind, tal, universaler?
• Eksistensgrader. Eksisterer nogle ting mere fuldstændigt end andre?
• Eksistentiel betydning. Hvad vil det sige at eksistere som menneske?

Eksistens er den mest grundlæggende kendsgerning og den sværeste at definere. Den forudsættes af enhver anden undersøgelse.