Η ύπαρξη είναι η κατάσταση του να είσαι πραγματικός. Οι βράχοι υπάρχουν. Οι αριθμοί υπάρχουν, κατά κάποιο τρόπο. Οι μονόκεροι όχι. Αλλά τι σημαίνει να υπάρχεις; Είναι η ύπαρξη μια ιδιότητα, όπως το να είσαι κόκκινος ή βαρύς; Ο Καντ υποστήριξε ότι δεν είναι. Η ύπαρξη δεν προσθέτει τίποτα σε μια έννοια. Εκατό πραγματικά δολάρια έχουν τις ίδιες ιδιότητες με εκατό πιθανά δολάρια, αλλά δεν είναι τα ίδια από κάθε άποψη. Η διαφορά είναι ότι το ένα υπάρχει και το άλλο όχι. Αλλά αυτή η διαφορά δεν είναι ιδιότητα με τη συνήθη έννοια.

Οι φιλόσοφοι έχουν συζητήσει αν η ύπαρξη είναι ένα κατηγόρημα, αν εκφράζεται σε βαθμούς και αν αφηρημένα αντικείμενα όπως οι αριθμοί και οι προτάσεις υπάρχουν. Ο Πλάτωνας πίστευε ότι υπήρχαν, σε ένα βασίλειο Ιδεών. Οι νομιναλιστές το αρνούνται, υποστηρίζοντας ότι υπάρχουν μόνο τα επιμέρους. Οι υπαρξιστές επικεντρώνονται στην ύπαρξη όπως βιώνεται. Για τον Κίρκεγκωρ και τον Σαρτρ, η ύπαρξη δεν είναι ένα ουδέτερο γεγονός αλλά ένα έργο. Δεν υπάρχεις απλώς. Πρέπει να αποφασίσεις τι θα κάνεις με την ύπαρξή σου. Ο Χάιντεγκερ διέκρινε την ύπαρξη από την απλή παρουσία. Μόνο οι άνθρωποι υπάρχουν με την πλήρη έννοια, επειδή μόνο οι άνθρωποι έχουν επίγνωση της ύπαρξής τους.

Ερωτήματα σχετικά με την ύπαρξη

• Είναι η ύπαρξη μια ιδιότητα; Μας λέει κάτι η προσθήκη του "υπάρχει" για ένα πράγμα;
• Τι υπάρχει; Φυσικά αντικείμενα, μυαλά, αριθμοί, καθολικά;
• Βαθμοί ύπαρξης. Υπάρχουν κάποια πράγματα πληρέστερα από άλλα;
• Υπαρξιακή έννοια. Τι σημαίνει να υπάρχεις ως άνθρωπος;

Η ύπαρξη είναι το πιο βασικό γεγονός και το πιο δύσκολο να οριστεί. Προϋποτίθεται από κάθε άλλη έρευνα.