Existenz ist der Zustand, real zu sein. Steine ​​existieren. Zahlen existieren, in gewissem Sinne. Einhörner nicht. Doch was bedeutet Existenz? Ist Existenz eine Eigenschaft, wie etwa rot oder schwer zu sein? Kant argumentierte, dass dies nicht der Fall sei. Existenz fügt einem Begriff nichts hinzu. Hundert reale Dollar haben dieselben Eigenschaften wie hundert mögliche Dollar, aber sie sind nicht in jeder Hinsicht identisch. Der Unterschied besteht darin, dass die einen existieren und die anderen nicht. Doch dieser Unterschied ist keine Eigenschaft im üblichen Sinne.

Philosophen haben darüber debattiert, ob Existenz ein Prädikat ist, ob sie graduell auftritt und ob abstrakte Objekte wie Zahlen und Aussagen existieren. Platon glaubte an ihre Existenz in einem Reich der Ideen. Nominalisten verneinen dies und vertreten die Auffassung, dass nur Einzeldinge existieren. Existenzialisten konzentrieren sich auf die gelebte Existenz. Für Kierkegaard und Sartre ist Existenz keine neutrale Tatsache, sondern eine Aufgabe. Man existiert nicht einfach; man muss entscheiden, was man mit seiner Existenz anfangen will. Heidegger unterschied Existenz von bloßer Präsenz. Nur der Mensch existiert im vollen Sinne, weil nur der Mensch sich seines eigenen Seins bewusst ist.

Fragen zur Existenz

• Ist Existenz eine Eigenschaft? Sagt uns das Hinzufügen von "existiert" irgendetwas über eine Sache aus?
• Was existiert? Physische Objekte, Bewusstsein, Zahlen, Universalien?
• Existenzgrade. Existieren manche Dinge vollständiger als andere?
• Existenzielle Bedeutung. Was bedeutet es, als Mensch zu existieren?

Existenz ist die grundlegendste Tatsache und zugleich am schwersten zu definieren. Sie ist Voraussetzung für jede andere Untersuchung.